回到賈府之後，前三天都在忙著安置器物, 等到大部分箱籠行李都安置妥當, 柳五兒才得出空來, 提醒黛玉，該差人去給陳氏送一封信了。

“是同總同族的親戚呢, 在南邊的時候也見過面，有了些交情，姑娘也應該送一封信過去, 把自己回京的事知會宗房二太太一聲。”

“可是, 我在府裏也沒有什麽能支使的人, 該讓誰幫我送這封信呢？”黛玉也覺得自己應該寫一封信給陳氏和林棲，可是想到找誰送信這個問題, 就犯難了。

紫鵑是家生子, 說起來, 柳五兒倒是有法子私下讓哥哥幫黛玉跑一趟送信。但是……黛玉和林氏宗房來往, 那是名正言順的事，為什麽要私底下讓人送信過去？若是日後鬧出來, 平白惹人猜忌。

柳五兒這樣想著, 索性建議黛玉, “姑娘直接和老太太說就是了，老太太自然會安排人手幫姑娘把信送過去，可不用姑娘犯難。”

黛玉偏著頭想了想, 微微露出些笑意，“說的也是, 咱們不遮遮掩掩地，直接和外祖母說去。”當下就坐在桌案前寫了一封短信，折好了起身去了賈母的主屋。

這些日子宮妃省親的消息已經從宮內透出來了，賈府上下自然也忙著準備元春歸寧省親的事，除了寶玉和幾位姑娘，全府上下都不得清閑。賈母身為老封君，看似只享清福的年紀和身份，到了這時也不能不出面掌舵把關，甚至還要和兒子、媳婦商量著，從自己的庫房內拿出些東西來裝點門面。

黛玉去到主屋的時候，賈母正和鴛鴦合計著自己小庫房內的布匹綢緞呢，有些經年陳舊了的，撿著能用的拿出來，也多少能為府裏省些開支。

因為正想著這些事，賈母就沒有細問黛玉的來意，聽說她要給親戚送信，只問得是在京裏當文官的林氏族人，就讓琥珀下去安排去了。事情進展順利，黛玉又見賈母正忙著，自知不好多坐，又孺慕地問了賈母兩句起居上的事，就告辭出來了。

信送出去了，黛玉和柳五兒都以為要過幾日才能得到回信，不想第二日陳氏就打發了身邊的管事婆子到賈家來，問黛玉的好。

這位姓谷的管事婆子是在上午到的賈府，王夫人和鳳姐正坐在一起商量采買金銀器皿、給丫鬟們做冬衣、分緞子的事，只聽說是林家的親戚，過來探望黛玉的，就直接把人支到了賈母院子裏。

賈母今日倒難得清閑，老人家年紀大了，之前勞心了幾日，得了清閑就想著好生歇歇，也不叫孫子、孫女們過來說話，只歪在榻上，看丫鬟們抹骨牌解悶。

小丫鬟進來稟告說有一位“谷媽媽”來看望林姑娘的時候，鴛鴦和琥珀一時都不知道這是哪位，就連賈母，都想不出來到底是哪家的親戚，還會特意派人來看望黛玉。最後還是琥珀想起來了，“昨兒下午老太太不是吩咐我找人幫林姑娘給親戚家送一封信嘛？想來應當是那家的管事媽媽吧？”

她這麽一說，鴛鴦也回想起來了，忙笑著和賈母分說明白，“就是昨兒我和您商量找緞子的時候，林姑娘說要給京城裏的一戶親戚送信，應當就是那一家了。”

賈母雖然年紀大了，記性不比年輕的時候好，卻也遠沒到老糊塗的時候，身邊的兩個丫鬟這樣一提醒，就想起來這事了。她昨天事多，就沒顧得上細細盤問林家這一房親戚的底細，只是這邊剛一送信過去，那邊就巴巴地打發管事媽媽過來——聽小丫鬟的描述，這位管事媽媽衣著打扮都很體面，說不定就是那家當家太太的陪嫁，這樣高的身份，就顯得有些過於殷勤了。

琢磨著對方的態度，賈母心裏也有些沒底，外孫女宗族裏的親戚派了人過來，就算是下人那也是客，自己總不能不讓外孫女見人。但是她又生怕對方另有目的，對外孫女說些不三不四的話——這個節骨眼上，家裏可不能鬧出什麽事來。

這麽想著，賈母就下定了心思，吩咐琥珀，“你先把人帶到那邊屋裏，好茶好水地招待著，再探探她的來意——你知道該怎麽做。”

“是。”琥珀福了福身子，轉身出了屋子。

鴛鴦已經揮手遣散了屋內的小丫鬟們，又收起了骨牌。知道賈母或許還有別的事要吩咐自己去做，就安靜地等在一邊。

果然，賈母沈吟片刻，就轉過頭吩咐她，“你去問問紫鵑那丫頭，這是林家哪一房的親戚，若是靠譜的，就讓紫鵑陪著她們姑娘過來。”

“是。”鴛鴦不敢多言，福了福身子，也出了主屋。

***

鴛鴦沿著抄手游廊走到西廂，一眼就看到柳五兒正在廊下曬帕子，心下一喜，快步走了過去。“紫鵑，林姑娘在做什麽呢？”

柳五兒扭頭見是鴛鴦，忙笑著招呼，“鴛鴦姐姐過來尋林姑娘說話？剛三姑娘派人過來，把林姑娘請去了呢。”

這就更方便了——鴛鴦假意看著帕子上的花樣，和柳五兒搭話，“剛剛有客人過來，你在廂房裏竟沒看見？”

柳五兒疑惑地搖了搖頭，她剛剛正在耳房裏洗這幾條手帕，一直坐在小杌子上低著頭，外面的動靜一點都不知道。“是哪家的太太來了？老太太要找林姑娘過去陪著說話？”柳五兒迅速地掛好那幾條帕子，在裙子邊上抹掉了手上的一點水珠，作勢欲走，“那我現在就過去把林姑娘找回來吧？”

“誒，也不用這麽著急。”鴛鴦一把拉住柳五兒，“來的也不是哪家的太太，是一位姓谷的管事婆子，說是來代主人探望林姑娘的。”

“探望林姑娘？”柳五兒微一思忖，就已經猜到了來人的身份——她雖然不知道林棲和陳氏身邊下人們的姓名，但是昨兒剛送了信出去，今兒就來了人，又是專門來探望黛玉的，不是陳氏身邊的下人，又能是什麽人？

她立時就露出一臉了然，“想必是林家宗房二太太家的管事娘子吧，我也沒見過她，不知道猜得對不對。”

“真的是林家的親戚呀？”鴛鴦一臉驚異，“之前倒是沒聽說過，當年姑太太寫信給老太太時候，我時常在旁邊幫著看信、讀信，也沒聽說過林家在京城還有這樣一門親戚。”

柳五兒盯著鴛鴦看了一眼，才甜甜一笑，伸手挽住鴛鴦的手臂，“別說姐姐了，就連林姑娘，都是這次回去，才知道的這門親戚——卻也真的是姑太太家的親戚，還是林氏宗房的一支呢，往年不顯山不露水地，家裏少爺卻很爭氣，上半年的科舉，中了進士呢，還是二甲傳臚。”

“二甲傳臚！”鴛鴦驚訝地道，“這成績可是很好了！”

賈家雖然是勳戚世家，但是起先一個賈政就很醉心於讀書學問，幾個兒子裏，賈珠雖然早逝，當年卻也是考過科舉的，還有舉人功名在身上，不然也不能求娶到國子監祭酒家的小姐。再往下，雖說寶玉並不喜好功名，卻也在明面上日日誦讀四書五經——起碼在全府上下的共識中，他是一定要走科舉之路的。

既如此，連帶著鴛鴦這些大丫鬟在內，對科舉都或多或少有些了解，“進士”、“二甲”、“傳臚”這些詞，也都隱約有個概念，知道其中的分量。

在知道這一房林家人竟然出了個二甲傳臚——雖然比不上姑老爺的探花來得名頭響亮，但是鴛鴦多少也知道：這探花和傳臚，在名次上其實只差一名，這位林家少爺，真可以說是少年得志了。

柳五兒原本就想著在賈府裏好好宣揚一下黛玉這一戶親戚的本事，見鴛鴦已經有些聽住了，就趕緊趁熱打鐵，又說了些林棲的事給鴛鴦知道，“這位林家少爺——林家人都喊他叫林五爺的，現在已經進了翰林院做事呢，只是不知道品級如何。”

“這位林五爺今年年歲幾何？可曾婚配？”鴛鴦又一臉好奇地打聽。

“應是未曾婚配吧。”鴛鴦打聽的這些事，柳五兒也不甚了了，只好虛言應付過去。又連忙扯開話題，問鴛鴦自己要不要去把黛玉找回來。

知道這一房親戚也是有名有姓、出自一族宗房，家裏的少爺又有功名官職在身，不是什麽“亂七八糟的野親戚”，鴛鴦的態度自然而然就有了些變化。她又了解賈母，知道等賈母知道這一房少爺的成績後，也必定會高看一眼，索性先自作主張，讓柳五兒快去尋黛玉回來。

柳五兒甩著手快步去了，鴛鴦才反身朝著主屋方向走去。琥珀正招待著谷媽媽在耳房裏用茶點，鴛鴦在耳房門口停留了片刻，剛好聽到谷媽媽在和琥珀說家裏少爺科考的事，也就不再耽擱，立時就進了主屋。

“老太太。”鴛鴦福了福身子，這才在賈母的催促下，湊到榻前，說起了剛剛從柳五兒嘴裏打聽到的那些消息，“紫鵑說，這一戶林家人，是宗房族長的弟弟一支，家裏少爺爭氣……”

作者有話要說：

謝謝大家~~

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